Um dos primeiros e principais objetivos da avaliação neuropsicológica foi o de identificar sujeitos com lesão cerebral distinguindo-os dos sujeitos normais, ou localizar lesões estruturais cuja existência se suspeitava a partir da interpretação dos padrões de desempenho numa prova constituída por testes diversificados (como as Escalas de Inteligência de Wechsler). Ainda numa perspectiva histórica Baron (2001) recorda que a avaliação neuropsicológica foi freqüentemente considerada como concluída sempre que incluísse uma medida de inteligência geral (QI), uma prova de realização escolar, um teste de despiste da linguagem e, mais ocasionalmente, um exame rápido da motricidade e das funções perceptivo-sensoriais.